<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;"><p>http://www.nytimes.com/2009/07/19/technology/19distracted.html?_r=1</p><p><span style="font-weight: bold;">Drivers and Legislators Dismiss Cell Phone Risks</span></p><p><br></p><p>The gist (and thanks to Dave Strohmaier's efforts to get Missoula ahead of the curve on&nbsp; texting and cell phone use in the car):<br></p><p><a href="http://www.nhtsa.dot.gov/staticfiles/DOT/NHTSA/NRD/Multimedia/PDFs/Crash%20Avoidance/Driver%20Distraction/Wireless_Device_Biblio2k5.pdf" title="PDF of federal bibliography on distracted driving."><br></a></p><p><a href="http://www.nhtsa.dot.gov/staticfiles/DOT/NHTSA/NRD/Multimedia/PDFs/Crash%20Avoidance/Driver%20Distraction/Wireless_Device_Biblio2k5.pdf" title="PDF of federal bibliography on distracted driving.">Extensive research</a>

shows the dangers of distracted driving. Studies say that drivers using

phones are four times as likely to cause a crash as other drivers, and

the likelihood that they will crash is equal to that of someone with a

.08 percent blood alcohol level, the point at which drivers are

generally considered intoxicated. Research also shows that hands-free

devices do not eliminate the risks, and may worsen them by suggesting

that the behavior is safe. <br></p><p><br></p><p>A 2003 <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/h/harvard_university/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about Harvard University.">Harvard</a>

study estimated that cellphone distractions caused 2,600 traffic deaths

every year, and 330,000 accidents that result in moderate or severe

injuries. Yet Americans have largely ignored that research.

Instead, they increasingly use phones, navigation devices and even

laptops to turn their cars into mobile offices, chat rooms and

entertainment centers, making roads more dangerous. </p><p><br></p><p>A

disconnect between perception and reality worsens the problem. New

studies show that drivers overestimate their own ability to safely

multitask, even as they worry about the dangers of others doing it. </p></td></tr></table><br>